マルティン・シュクルテルは見分けがつかないほどだが、リバプール退団から7年経った現在は「メッシのように」プレーしている

リバプールECHOのLFCチーフライター、イアン・ドイルがシンガポールで元レッズのディフェンダー、マルティン・シュクルテルにインタビューし、アンフィールドでの生活とその後の生活について語った。

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しばらくマルティン・シュクルテルに目を向けたことのない人にとって、彼の登場は衝撃を受けるかもしれない。

リバプールでの現役時代に積極的に坊主頭であったことで有名な元ディフェンダーは、立派な頭髪でシンガポールのリッツ・カールトン・ホテルに闊歩して入ってきた。

「偽物じゃないよ！」 彼は笑います。 「多くの人が、私がもうそれほど怖くなく、醜く見えないと言うので、私はこのままでいいと思います！」

しかし、それはシュクルテルが今サッカーを楽しんでいることに比べれば何でもない。 昨年プロを引退した元センターバックは、地元クラブのFKハイスカラ・ラズトクノに移籍することで約束を守っている。

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「信じられないでしょうが、今は私が彼らのストライカーなのです！」 彼はエコーに言います。 「実のところ、私は自分の望むところに行くという点で、どちらかというとメッシ・スタイルの選手だ。 15歳でプロとしてプレーするために村を出たとき、私は友達に、いつか引退したら戻ってきて、また一緒にプレーするだろうと言いました。

「そして、彼らはそれを覚えていて、私のキャリアの最後の数年間、彼らは私に電話して、『とにかく終わって、もう一度あなたとプレーしたい！』と言うようになりました。 そして引退したとき、明らかに体力は最高ではありませんでしたが、約束を果たしたかったので、復帰しました。

「ここはスロバキアで最下位のディビジョンであり、レベルは最高ではない。 最初の試合では私はセンターバックで、後ろからボールを​​出すのが好きなんですが、パスを出す相手がいませんでした。 そこで私はコーチに「中盤に行ってもう少しボールを持ったほうがいいかもしれない」と言いました。 それで私はシーズンを通してそこにいて、いくつかのゴールを決めました。 違うから楽しいんです。 ゲームをプレイしているだけで、その後はビールを数杯飲むことができます。 それは素晴らしい！"

現在38歳のシュクルテルは、リヴァプールのシンガポールツアーに招待された元選手たちのグループの1人だった。 そして、2016年の夏、ユルゲン・クロップ監督の最初の監督シーズンの終わりに退任して以来、何人かの懐かしい顔に会うのを楽しんでいる。

「再びクラブの一員となり、ファンが私との再会を喜んでいる様子を見るのは、私にとって特別なことであり、光栄なことです」と彼は言う。 「感謝しています。 残念ながら、いつもプレーするのに忙しかったので、去ってからアンフィールドに戻ったのは3回だけです。 私はレジェンドの2試合のため、そして私のキャリアについての映画を製作しているのでそこに出演するために戻ってきました。 私はそこで何かを撮影していました。 戻ってくるのはいつでも嬉しいです。 今は引退したので自由な時間が増えたので、もっと頻繁に戻ってくることができればと思っています。」

シュクルテルの映画デビュー作のリヴァプール編は、2008年1月にゼニト・サンクトペテルブルクから650万ポンドで加入したときに始まった。しかし、マージーサイドに移籍する可能性があることは認識していたが、それがアンフィールドだったということは、元スロバキア代表選手にとっては驚きだった。

「それはとても面白い話です」と彼は言う。 「私はいつもイギリスに行くことを夢見ており、それについてエージェントとよく話していた。 リヴァプールと契約する直前、ゼニトとともにグディソンでのUEFAカップ対エバートン戦に出場したのだが、試合後にエヴァートンが私に声をかけているという噂が流れた。

「その時点では特定のクラブのことは考えていなかった。ただイングランドに行きたかったし、代理人に何か見つけられれば素晴らしいだろうと伝えた。

「それから彼は私に電話して、クラブと交渉するためにイングランドに行くつもりだと言いました。そして私の心の中では、それはエバートンになるだろうと思っていました。 でもその後、彼がそれがリバプールだと言ったとき、私はショックを受けました。 これほどビッグな選手が揃うビッグクラブに加入できるとは夢にも思わなかった。 それは私と私の家族にとって素晴らしい瞬間であり、そのような結果になったことをとても嬉しく思います。」