この錠剤は核メルトダウン後の放射線から私たちを守ってくれる可能性がある

1年以上前、ロシア軍がウクライナのザポリージャ原子力発電所（ZNPP）を占領した際、双方は相手の無謀と破壊行為により発電所に損害を与え、原発事故を引き起こした可能性があると非難した。 30年にわたる研究開発を経て現在、科学者らは、このような事故が起きた場合に被ばく者の体から放射性粒子を除去するのに役立つ錠剤を試験している。

戦争や原子力発電所の事故による核汚染の脅威は、常に人々の想像力の中に大きく迫ってきました。 1986 年の悪名高いチェルノブイリ原子力発電所の原子炉メルトダウンでは、急性放射線中毒による 28 人の死亡、35 万人の避難、数千人の甲状腺がんが発生しました。 米国で最悪の原発事故（ペンシルベニア州スリーマイル島）では同様のがん増加は引き起こされなかったが、国内53基の原子力発電所の安全性は依然として懸念されており、特に9/11のテロ攻撃後はそうだ。 。

その直後、米国政府は核の脅威に対する新たな医学的対策を開発するための研究に資金を提供する大規模な取り組みを行った、とカリフォルニア大学バークレー校とローレンス・バークレー国立研究所（LBNL）で兼務する無機化学者のレベッカ・アバーゲル氏は語る。 現在、アバーゲル氏とカリフォルニアの研究機関であるSRIインターナショナルの共同研究者らは、その取り組みから生まれた有望な薬剤、ウランやプルトニウムなどの放射性汚染物質に作用するHOPO 14-1の臨床試験を開始した。

第 1 相試験では、少数の健康な被験者を対象に HOPO 14-1 の安全性をテストします。

宇宙全体が電離放射線を浴びているため、私たちは皆、電離放射線（原子や分子から電子を剥ぎ取る放射線の総称）にさらされています。

不安定な原子が崩壊すると、放射線によってエネルギーが放出されます。 その放射線にはいくつかの種類があり、それぞれに独自の特性があります。 たとえば、ガンマ線は体の奥深くまで浸透する電磁波であり、画像処理やがん治療などの医療現場でよく使用されます。 一方、アルファ線は、原子核から放出される高エネルギーの正に荷電した粒子から発生します。 私たちの皮膚はこれらの粒子の進行を阻止できますが、プルトニウムなどのアルファ線を放出する物質が私たちの体内に入ると、継続的に周囲の組織に放射線を照射し、骨に浸透して骨髄の免疫細胞を破壊し、私たちを危険にさらします。感染症、がん、そして死。

例えば、ダーティーボムは放射性物質（セシウムやウランなど）を飛散させ、それを私たちが吸い込んだり、貫通傷に浸透したりする可能性がある一方、原子炉メルトダウンでは放射性ヨウ素やセシウムで水や空気が汚染される可能性があります。

しかし、放射線が私たちにどの程度の害を及ぼすかは、線量と曝露時間によって異なります。 医療用コンピューター断層撮影 (CT) スキャンでは約 10 ミリシーベルトの被曝量が記録されますが、定期的に放射線を扱う作業に従事する人は年間 50 ミリシーベルトの安全限度内に収まらなければなりません。 1 回の曝露で 4,000 ミリシーベルトの電離放射線が照射されると、多くの場合致命的となり、DNA の結合が破壊され、広範な臓器不全が引き起こされます。

しかし、配送ルートは重要です。 私たちは、X線装置などの外部放射線源から身を守ることができます。 ただし、内部汚染はその有害な影響を阻止するために除去する必要があります。

何十年もの間、放射能中毒になった場合、選択肢は限られていました。 アクチニド（核兵器や原子力発電所でよく使用される放射性希土類金属）による中毒は、たとえば、ジエチレントリアミン五酢酸（DPTA）と呼ばれる化学物質でしか治療できませんでした。 1960 年代に FDA によって承認された DPTA はキレート剤であり、有毒金属を捕らえて腎臓に運び、尿として体外へ排出する分子です。

しかし、DPTA には重大な警告がありました。 プルトニウム、アメリシウム、キュリウムの 3 つのアクチニドのみに作用します。 そして、その化合物は迅速に投与されなければなりませんでした。 暴露後 24 時間以内に服用しないと、放射性汚染物質が体の組織や器官に留まり、薬剤の効果が大幅に低下します。 さらに、DPTA は医療専門家によって静脈内投与される必要があったため、大量死傷者のシナリオでの導入は非現実的でした。 しかし、より厄介なのは、DPTAがカルシウムや亜鉛など、私たちの体に必要な必須ミネラルも摂取する傾向があることです。